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Als Elektron oder Elektrum (von griech. ήλεκτρον (elektron), Bernstein, später lat. electrum Bernstein, Silbergeld) bezeichnet man eine ursprünglich natürliche Legierung aus Gold und einem hohen Anteil Silber, die später auch künstlich hergestellt wurde. Gold kommt in der Natur nur selten in Reinform (als Nuggets) vor, meistens ist es mit Silber legiert. Durch den außergewöhnlich hohen Silberanteil hat Elektron eine blassere Gelbfärbung als reines Gold, allerdings tritt durch die Sulfidierung des Silbers an der Luft rasch eine Verfärbung ein.

Ursprünglich hielt man Elektron für ein eigenständiges Metall. Die ältesten bekannten Münzen aus Lydien aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. wurden aus Elektron geprägt, wodurch es zur ältesten Münzlegierung wurde. Bekannte Elektronvorkommen in der Antike lagen in Kleinasien und Spanien. Neben der Münzprägung wurde Elektron auch für Schmuckgegenstände verwendet.

In der Antike, vor allem in Ägypten und im antiken Griechenland, wurde Elektron vielfältig verwendet und wegen seiner „dunklen Farbe“ besonders verehrt. Es verzierte z. B. die Spitzen der großen Obelisken der Hatschepsut in Karnak. Ebenso waren die Abschluss-Steine der ägyptischen Pyramiden anfänglich mit Elektron überzogen und strahlten daher im Sonnenlicht.

Beliebt war Elektron auch bei den Hunnen.

Vermutlich erhielt die Legierung ihren Namen vom ebenfalls gelblich gefärbten Bernstein, der im Griechischen auch Elektron heißt.

Es wird vermutet, dass die in antiken griechischen Quellen erwähnte Goldlegierung Asem mit Elektron identisch ist.

Siehe auch Billon als Münzlegierung.

Literatur

Heinz Fengler, “Lexikon Numismatik”, transpress Verlag für Verkehrswesen Berlin 1988, ISBN 3-344-00220-1

Electrum lion coins of the ancient Lydians (about 600BC)

A Case for the World’s First Coin: The Lydian Lion

Kategorie: Legierung