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Ein Postulat (von lat. postulatum Forderung) ist ein Grundsatz, den man akzeptieren kann oder nicht. Derjenige, der in einer Diskussion etwas postuliert, stellt eine ihm plausibel erscheinende These auf und „fordert“ deren Anerkennung ohne sie beweisen zu können.

Philosophie

Das Wort ist vor allem in der Philosophie und dort in der Logik und in den Strömungen des Rationalismus beheimatet. Klassische Postulate sind etwa das der „besten aller möglichen Welten,“ demzufolge wir in der vollkommenen Welt leben, da Gott nur eine vollkommene Welt schaffen konnte. Auf der Prämisse, dass Gott per definitionem das vollkommene Wesen sei, wird postuliert dass es zu seiner Vollkommenheit gehöre, dass er existiere und dass er keine unvollkommene Welt zulasse oder selbst schaffe: Eine unvollkommene Welt stehe mit der Definition Gottes in Widerspruch. Man kann dem entgegenhalten, dass die Welt nicht den Eindruck macht, perfekt zu sein. Die Verteidiger des Postulats werden ihrerseits Erklärungen (etwa die der Begrenztheit unserer Perspektive und unseres Urteilsvermögens) aufbieten, um ihrer Forderung Anerkennung zu verschaffen.

Mathematik

In der Mathematik werden Axiome auch Postulate genannt.

Physik

In der Physik gibt es die Postulate der Quantenmechanik, die axiomatisch festlegen, wie die Naturgesetze zu beschreiben sind.

Parlamentswesen

In der Schweizer Politik ist ein Postulat ein parlamentarischer Vorstoss auf gemeinde-, kantonaler oder eidgenössischer Ebene. Siehe dazu Postulat (Schweiz).

Ordensleben

Bei christlichen Ordensgemeinschaften (aber auch teilweise bei westlichen buddhistischen Orden) bezeichnet das Postulat (mancherorts auch Kandidatur genannt) einen in der Regel mehrmonatigen Zeitraum, in dem der Postulant das Leben in der Gemeinschaft kennenlernen kann, und in dem seine Berufung zum Ordensleben geprüft wird. Mancherorts kann das Postulat bis zu zwei Jahre dauern.

Nach dem Postulat folgt das Noviziat, an dessen Beginn meist die formelle Zulassung zur Einkleidung steht.