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Anicius Manlius Severinus Boëthius (* zwischen 475 und 480 in Rom; † zwischen 524 und 526 in Pavia) war ein spätantiker christlicher Philosoph. Er gilt als der letzte Repräsentant des antiken Römertums unter den Gelehrten und Philosophen; in diesem Sinne endet die spätantike Kultur im Westen mit ihm als „letztem Römer“. Jedenfalls gehört er noch ganz der antiken, nicht der frühmittelalterlichen Welt an.

Leben

Boëthius entstammte – wie Anicia Juliana und später Papst Gregor der Große – der uralten, angesehenen und einflussreichen römischen Familie der Anicii. Sein Vater Flavius Manlius Boëthius war wie auch viele seiner Vorfahren Konsul gewesen (487). Boëthius verlor seinen Vater in jungen Jahren, doch fand er in Quintus Aurelius Memmius Symmachus, der ebenfalls einer der bekanntesten Familien Roms entstammte, einen liebevollen Pflegevater, dessen Tochter Rusticiana er später heiraten sollte.

Bereits in jungen Jahren wurde Boëthius, der offenbar eine umfassende Bildung genoss, als Gelehrter geschätzt. Daneben spielte er auch politisch eine wichtige Rolle und stieg zu höchsten Staatsämtern auf. 510 wurde er Consul ordinarius (d.h. das Jahr benennender Konsul) – ungewöhnlicherweise ohne einen oströmischen Kollegen.^[1] Als 522 seine beiden Söhne, Symmachus und Boëthius, zu Konsuln ernannt wurden und er selbst Magister officiorum wurde, d. h. an die Spitze der Reichsverwaltung des Ostgotenkönigs Theoderich trat, erreichte er den Höhepunkt seines Ruhmes und Einflusses. Problematisch war aber seine Stellung im Reich des arianischen Ostgotenkönigs. Als nach dem Regierungsantritt des oströmischen Kaisers Justin I. die Kirchengemeinschaft zwischen Konstantinopel und Rom im Jahr 519 wiederhergestellt wurde, die durch das so genannte Akakianische Schisma unterbrochen worden war, befürchtete Theoderich wohl einen großangelegten Angriff auf seine Machtbasis; die religiöse Spannung zwischen den arianischen Goten und den Römern, die ebenso wie die Mehrheit der Oströmer Anhänger des Nicäno-Konstantinopolitanums waren, verschärfte den politischen Gegensatz. Theoderich verdächtigte seine römischen Untertanen, mit den Oströmern zu sympathisieren und zu konspirieren. In der Tat betrachteten wohl die meisten Senatoren den Kaiser als ihren eigentlichen Souverän; der Gotenkönig agierte in ihren Augen nur als dessen Statthalter. Eine maßgebliche Rolle spielte in der oströmischen Politik schon damals der künftige Nachfolger Justins, Justinian I., der dann weniger als ein Jahrzehnt nach Theoderichs Tod tatsächlich den Vernichtungskrieg gegen das Ostgotenreich begann.

In diesem Zusammenhang geriet auch Boëthius in Verdacht, da er sich nachdrücklich für den wegen Hochverrats angeklagten Senator Albinus einsetzte. Er wurde abgesetzt, von dem für solche Fälle zuständigen senatorischen Gericht wegen Hochverrats verurteilt, bei Pavia eingekerkert und schließlich hingerichtet. Das Todesjahr ist nicht genau bekannt, die neuere Forschung tendiert aber mehr zum Jahr 526 als zum Jahr 524, das in der älteren Forschung oft vertreten wurde.

Die Einzelheiten und die Rolle Theoderichs im Zusammenhang mit dem Prozess sind unklar und stark umstritten. Boëthius beteuerte seine völlige Unschuld, und die antiken Quellen (auch Prokopios) teilen einhellig diese Auffassung. Für eine Beurteilung ist zu beachten:

• Es ist nicht zu bezweifeln, dass Boëthius und sein ebenfalls angeklagter und hingerichteter Schwiegervater sich als Römer betrachteten, d.h. dass ihre Loyalität dem Senat und der römischen Reichsidee, nicht dem König und der Gotenherrschaft galt.
• Es ist möglich, aber nicht bewiesen, dass Boëthius seine Stellung nutzte, um zu versuchen, die Anklage gegen Albinus zu verhindern und die Angelegenheit zu vertuschen.
• Nach den Angaben des Boëthius, die von anderen Quellen gestützt werden, wurde er in Abwesenheit verurteilt und erhielt keine Gelegenheit, sich angemessen zu verteidigen. Das Gericht tagte in Rom, während er in Pavia im Gefängnis saß.
• Boëthius behauptet, dass seine Gegner gefälschte Briefe als Beweismaterial vorlegten.
• Formalrechtlich war Theoderich an dem Verfahren und Urteil nicht beteiligt, aber es ist anzunehmen, dass der Vollzug eines Todesurteils gegen eine Persönlichkeit dieses Ranges dennoch eine politische Entscheidung des Königs – und sei es nur die, demonstrativ nicht in das Verfahren einzugreifen – voraussetzte.

Werke

Er verfasste als erster Christ Lehrbücher zu den artes. Das große Projekt des Boëthius, die Hauptwerke Platons und des Aristoteles durch Übersetzungen und Kommentare der lateinischsprachigen Welt zugänglich zu machen, blieb unvollendet.^[2] Wegen seines vorzeitigen gewaltsamen Todes kamen nur einige Aristotelesübersetzungen und Kommentare zustande. Dabei handelte es sich um einen Teil der Schriften zur Logik (Organon), die Logica vetus. Bis ins 12. Jahrhundert blieben diese Übertragungen die einzigen in der lateinischsprachigen Welt verfügbaren Schriften des Aristoteles. Da Griechischkenntnisse im Westen seit dem Frühmittelalter fast nirgends mehr vorhanden waren, war es sein Verdienst, einen Teil der antiken griechischen Philosophie dem lateinischen Mittelalter erhalten zu haben. Boëthius war damit einer der wichtigsten Vermittler antiker Wissenschaft in das Abendland. Er übersetzte und kommentierte auch die Isagoge, die Einführung des Porphyrius in die aristotelische Logik, die im Mittelalter das wichtigste einführende Handbuch der Logik wurde.

Philosophische Termini wie principium, substantia, subiectum usw. gehen maßgeblich auf Boëthius’ Übertragung aristotelischer Begriffe ins Lateinische zurück. Neben seiner Arbeit als Übersetzer und Kommentator verfasste Boëthius auch eigene Schriften, hauptsächlich über Syllogismen, aber auch über Mathematik und Musik. Seine Schrift De institutione musica vermittelte der mittelalterlichen Musiktheorie die antike griechische Harmonik, darunter auch alt-pythagoreische Fragmente, etwa von Philolaos, die sonst verschollen wären, und Euklids Tonsystem, auf dem später Odo die noch heute gültigen Tonbuchstaben aufbaute.

Außerdem schrieb er theologische Traktate, deren Echtheit früher zu Unrecht bezweifelt wurde. Es handelt sich um die so genannten Opuscula sacra, die Boëthius zwischen 512 und 523 verfasste. Dazu gehört die hochkonzentrierte kleine Schrift De hebdomadibus über den Unterschied von göttlichem Sein (esse) und allem geschöpflich daran partizipierenden Seienden (ens). Dieser im wesentlichen neuplatonische Traktat wurde neben dem geistesverwandten arabisch-lateinischen Proklos-Auszug Liber de causis in der Scholastik stark beachtet.

Der Trost der Philosophie

Sein Hauptwerk, Der Trost der Philosophie, Consolatio philosophiae (auch: Philosophiae consolationis [libri quinque] oder De consolatione philosophiae), entstand erst nach seiner Inhaftierung. Mit der Gestaltung als Prosimetrum (Prosaerzählung unterbrochen von Verspartien in verschiedenen Versmaßen) griff Boëthius eine in der Spätantike beliebte Form auf (vgl. Martianus Capella). Maßgebliche Thesen, die Boëthius hier vertritt, sind: Ewigkeit ist nicht lediglich Unendlichkeit (im Sinne einer zeitlichen Abfolge), sondern das Zugleich von Allem (consolatio V, 6); der freie Wille des Menschen ist mit der Vorsehung vereinbar; Erkennen geschieht in der Weise des Erkennenden (consolatio V, 4). Der Trost war im Mittelalter außerordentlich beliebt, wurde oft kommentiert und in die Volkssprachen übersetzt. So kommentierte etwa Notker III. das Werk in althochdeutscher Prosa unter reicher Verwendung lateinischer und griechischer Fremdwörter.

Das Werk wurde teils als Ausdruck einer Abkehr des Boëthius vom Christentum gedeutet, da er nirgends auf den Glauben Bezug nimmt, sondern zentrale metaphysische und ethische Fragen ausschließlich im Sinne der antiken philosophischen Tradition (vor allem des Neuplatonismus) behandelt. Sein Gottesbegriff entspricht dem Begriff des Einen, der höchsten Hypostase des neuplatonischen Systems. Die Frage, inwieweit eine solche Haltung angesichts des bevorstehenden Todes mit dem kirchlichen Glauben vereinbar war und wie sich die persönliche Religiosität des Boëthius entwickelt hat, ist seit langem umstritten. Allerdings wird in der neueren Forschung betont, dass das Werk auch keine Bezüge enthält, die gegen das Christentum sprechen, zumal das spätantike Christentum schon früh neuplatonische Bezüge enthielt und es nahe liegen würde, wenn ein klassisch gebildeter Autor auf eben diese Stilmuster zurückgriff. Boëthius trennte die Vernunft vom Glauben, so dass manche Forscher vermuten, dass er vor allem sein philosophisches Werk, nicht seinen Glauben rechtfertigen wollte.^[3]

Das Hauptstück der Consolatio ist der Teil vom neunten Gedicht des dritten Buches („O, qui perpetua …“) bis zum Ende des dritten Buches, in dem Boëthius das Einheitsproblem behandelt und sein Fundament für die weiteren Argumentationen legt. Das neunte Gedicht ist im wesentlichen eine Paraphrase des ersten Teils des platonischen Timaios.

Rezeption

Die Etikettierung als „letzter Römer und erster Scholastiker“ geht auf den Humanisten Lorenzo Valla zurück, der Boëthius allerdings wegen dessen unklassischer Ausdrucksweise sowie der Betonung philosophischer und theologischer Erörterungen (statt der literarischen Qualität) kritisch betrachtete. Den Gelehrten der Renaissance, die wie Petrarca für den Aufbruch in ein neues, an antiken Werten orientiertes Zeitalter eintraten, galt das von Boëthius vermittelte Wissen zu Arithmetik, Musik und Dialektik, das den Schulbetrieb des Mittelalters dominiert hatte, als nicht zeitgemäß. Schon im 12. Jahrhundert hatte Johannes von Salisbury in seinem Metalogicon (1159) zugleich seine Bewunderung und sein Missfallen gegenüber der maßgeblich auf Boëthius zurückgehenden dialektischen Methode ausgedrückt.^[4] Im 19. Jahrhundert fällte der Philosophiehistoriker Karl von Prantl ein vernichtendes Urteil über die Leistung des Boëthius auf dem Gebiet der Logik; er bezeichnete ihn „neben Marcianus Capella und Cassiodorus als die hauptsächliche Brücke zu dem Unverstande der mittelalterlichen Logik“.^[5] Allerdings urteilte Prantl mit ähnlicher Schärfe über fast alle spätantiken und mittelalterlichen Bemühungen auf diesem Teilgebiet der Philosophie.

Textausgaben

• Boethius: De consolatione philosophiae. Opuscula theologica, hrsg. Claudio Moreschini, Saur, München 2000, ISBN 3-598-71119-0
• Anicii Manlii Severini Boethii philosophiae consolatio, hrsg. Ludwig Bieler, Brepols, Turnhout 1957
• Anicii Manlii Severini Boethii De arithmetica, hrsg. Henri Oosthout und Jean Schilling, Brepols, Turnhout 1999, ISBN 2-503-00943-3
• Anicii Manlii Severini Boethii De divisione liber, hrsg. John Magee, Brill, Leiden 1998, ISBN 90-04-10873-4 (kritische Edition mit Übersetzung und Kommentar)
• Boethius’ De topicis differentiis und die byzantinische Rezeption dieses Werkes, hrsg. Dimitrios Z. Nikitas, The Academy of Athens, Athen 1990, ISBN 2-7116-9701-0 (kritische Edition)
• A. M. Severino Boezio: De hypotheticis syllogismis, hrsg. Luca Obertello, Paideia, Brescia 1969 (kritische Ausgabe mit Einführung, Kommentar und italienischer Übersetzung)
• Anicii Manlii Torquati Severini Boetii de institutione arithmetica libri duo; de institutione musica libri quinque. Accedit geometria quae fertur Boetii, hrsg. Gottfried Friedlein, Minerva, Frankfurt am Main 1966 (Nachdruck der Ausgabe Leipzig 1867; für De institutione musica noch zu verwenden, für De institutione arithmetica überholt)
• Anicii Manlii Severini Boethii in isagogen Porphyrii commenta, hrsg. Samuel Brandt, Wien 1906
• Anicii Manlii Severini Boethii commentarii in librum Aristotelis peri hermeneias, hrsg. Karl Meiser, Teile 1 und 2, Leipzig 1877–1880, Nachdruck New York 1987, ISBN 0-8240-6904-8

Die lateinischen Aristoteles-Übersetzungen des Boethius sind kritisch herausgegeben in der Reihe „Aristoteles Latinus“, hrsg. Lorenzo Minio-Paluello u. a., Brügge, Paris u. a. 1961 ff. (Bd. I 1-5: Categoriae vel praedicamenta, 1961; II 1-2: Peri hermeneias, 1965; III 1-4: Analytica priora, 1962; V 1-3: Topica, 1969; VI 1-3: De sophisticis elenchis, 1975)

Übersetzungen (deutsch und englisch)

• Boethius: Trost der Philosophie, übersetzt von Ernst Gegenschatz und Olof Gigon, Wissenschaftlich Buchgesellschaft, Darmstadt 1990 (lateinisch und deutsch)
• Boethius: Trost der Philosophie, übertragen von Eberhard Gothein, Artemis, Zürich 1949 (lateinisch und deutsch)
• Boethian Number Theory. A Translation of the De Institutione Arithmetica (with introduction and notes), übers. von Michael Masi, Rodopi, Amsterdam 1983, ISBN 90-6203-785-2
• Boethius’s De topicis differentiis. Translated, with notes and essays on the text, übersetzt von Eleonore Stump, Cornell University Press, Ithaca 1978, ISBN 0-8014-1067-3
• Boethius’s In Ciceronis Topica. Translated, with notes and an introduction, übersetzt von Eleonore Stump, Cornell University Press, Ithaca 1988, ISBN 0-8014-2017-2
• Boethius: From His Second Commentary on Porphyry’s Isagoge, übers. von Paul Vincent Spade. In: Paul Vincent Spade (Hrsg.): Five Texts on the Medieval Problem of Universals, Hackett, Indianapolis 1994, ISBN 0-87220-250-X
• Anicius Manlius Severinus Boethius: Fundamentals of Music. Translated, with Introduction and Notes, übers. von Calvin M. Bower, Yale University Press, New Haven 1989, ISBN 0-300-03943-3
• Anicius Manlius Severinus Boethius: Die theologischen Traktate, übersetzt von Michael Elsässer, Meiner, Hamburg 1988, ISBN 3-7873-0724-9 (lateinisch und deutsch)

Übersetzung (griechisch, mittelalterlich)

• Anicii Manlii Severini Boethii De consolatione philosophiae. Traduction grecque de Maxime Planude, hrsg. Manolis Papathomopoulos, The Academy of Athens, Athen 1999, ISBN 2-7116-8333-8 (kritische Ausgabe des lateinischen Textes und der griechischen Übersetzung von Maximos Planudes)

Übersetzung (althochdeutsch)

• Notker der Deutsche: Boethius’ Bearbeitung der „Categoriae“ des Aristoteles, hrsg. James C. King, Niemeyer, Tübingen 1972, ISBN 3-484-20057-X

Bibliographie

• Luca Obertello: Severino Boezio, Bd. 2, Genova 1974 (umfangreiche Bibliographie mit knappen Inhaltszusammenfassungen)

Literatur

• Henry Chadwick: Boethius: The Consolations of Music, Logic, Theology and Philosophy. Clarendon Press, Oxford 1981 (oft nachgedruckt), ISBN 0-19-826447-X
• Manfred Fuhrmann, Joachim Gruber (Hrsg.): Boethius. Wiss. Buchgesellschaft, Darmstadt 1984, ISBN 3-534-07059-3 (Aufsatzsammlung zu Biographie, Werk und Rezeption)
• Margaret Gibson (Hrsg.): Boethius. His Life, Thought and Influence. Blackwell, Oxford 1981, ISBN 0-631-11141-7
• Joachim Gruber: Kommentar zu Boethius, De consolatione philosophiae. 2. erweiterte Auflage. De Gruyter, Berlin und New York 2006. ISBN 3-11-017740-4
• Anja Heilmann: Boethius’ Musiktheorie und das Quadrivium. Eine Einführung in den neuplatonischen Hintergrund von „De institutione musica“. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2007. ISBN 978-3-525-25268-0
• Maarten J.F.M. Hoenen und Lodi Nauta (Hrsg.): Boethius in the Middle Ages. Latin and vernacular traditions of the Consolatio Philosophiae. Brill, Leiden 1997, ISBN 90-04-10831-9
• Richard Lösch: Severinus Boëthius. Trost der Philosophie. Vermächtnis und Verhängnis eines Philosophen. Fischer, Frankfurt 1998, ISBN 3-89501-650-0
• John Marenbon: Boethius. Oxford University Press, Oxford 2003, ISBN 0-19-513407-9. Review von J. Hause
• Lorenzo Pozzi: Boethius. In: Theologische Realenzyklopädie. Bd. 7 (1981), S. 18–28
• Volker Schmidt-Kohl: Die neuplatonische Seelenlehre in der Consolatio Philosophiae des Boethius. Hain, Meisenheim 1965
• Gangolf Schrimpf: Die Axiomenschrift des Boethius (De hebdomadibus) als philosophisches Lehrbuch des Mittelalters. Brill, Leiden 1966
• Eleonore Stump: Dialectic and its Place in the Development of Medieval Logic. Cornell University Press, Ithaca (N.Y.) 1989, ISBN 0-8014-2036-9

Konkordanzen

• Lane Cooper: A Concordance of Boethius. The Five Theological Tractates and the Consolation of Philosophy. Cambridge (Mass.) 1928
• Michael Bernhard: Wortkonkordanz zu Anicius Manlius Severinus Boethius, “De institutione musica”. München 1979, ISBN 3-7696-9994-7

Literatur von und über Boëthius im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Boëthius • PICA-Datensatz)

Textausgaben und Übersetzungen

 Wikisource: Boëthius – Quellen und Volltexte

 Wikisource: Anicius Manlius Torquatus Severinus Boethius – Quellen und Volltexte (lateinisch)

 Wikiquote: Boëthius – Zitate

• Consolatio philosophiae lateinischer Text nach G. Weinberger (Wien 1935, CSEL 67) mit englischem Kommentar von J. O’Donnell
• Opera in der Bibliotheca Augustana (lateinisch) (De institutione musica nach Friedlein, Leipzig 1867; Consolatio nach E. Gegenschatz / O. Gigon, 1969)
• Opera bei Peter King (nach verschiedenen Ausgaben)
• Utrum pater et filius et spiritus sanctus de divinitate substantialiter praedicentur, englische Übersetzung von Erik C. Kenyon (PDF-Datei; 24 kB)
• Trost der Philosophie (deutsch nach R. Scheven, Leipzig 1893)
• Handschrift der Institutio Arithmetica aus dem 10. Jahrhundert
• Hans Zimmermann: De hebdomadibus, über den Unterschied von esse und ens (deutsch und lateinisch)
• Althochdeutscher Kommentar zur Consolatio von Notker III.
• Aristoteles: Kategorien in der lat. Übersetzung des Boethius (aus Aristoteles Latinus) mit englischer Übers. von E. M. Edghill (hrsg. E. D. Buckner)
• Porphyrii Isagoge translatio (lateinisch, nach L. Minio-Paluello, Bruges-Paris 1966)
• Commentary on Porphyry’s Isagoge, englische Übersetzung und Kommentar von George MacDonald Ross, 1975–1999

Literatur

• Dirk Kurt Kranz: Boethius, Anicius Manlius Severinus. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 24, Nordhausen 2005, ISBN 3-88309-247-9, Sp. 259–310
• John Marenbon: „Boethius“ in der Stanford Encyclopedia of Philosophy (englisch, inklusive Literaturangaben)
• P. V. Spade: Boethius against Universals, The Arguments in the Second Commentary on Porphyry (erklärt u.a. den Ursprung der Lehre von Universalien als gesamthaft gleichzeitig in vielem gegenwärtig)
• R. J. Kilcullen: Reading Guide to Boethius, Consolation und Boethius on Porphyry
• Gyula Klima: „Boethius’ Aristotelian Solution (to the Problem of Universals)“ in der Stanford Encyclopedia of Philosophy (englisch, inklusive Literaturangaben)
• Daten zu Leben, Werk und Bibliographie bei Alcuin, Regensburger Infothek der Scholastik

Anmerkungen

1. ↑ Gewöhnlich stellte jeder Reichsteil (also West und Ost) einen Konsul. Auch nachdem das Westreich 476/80 untergegangen war und zunächst Odoaker und dann die Ostgoten über Italien herrschten, hielt man formal an diesem Muster fest.
2. ↑ Ob er jedoch wirklich nach Athen reiste und dort Griechischunterricht erhielt, wie teils vermutet, ist eher unwahrscheinlich. Vgl. Pozzi, Boethius, in: TRE 7, S. 18; Gruber, Kommentar, 1. Aufl. 1978, S. 2.
3. ↑ Zusammenfassend Pozzi, Boethius, in: TRE 7, S. 24f.
4. ↑ Chadwick (1981), S. XI.
5. ↑ Carl Prantl: Geschichte der Logik im Abendlande, Bd. 1, Leipzig 1855, S. 681.

Personendaten
NAME	Boëthius
ALTERNATIVNAMEN	Boëthius, Anicius Manlius Severinus
KURZBESCHREIBUNG	christlicher Philosoph
GEBURTSDATUM	um 480
GEBURTSORT	Rom
STERBEDATUM	524 oder 526
STERBEORT	Pavia

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